Éternuements félins : causes et traitement

Ah, l'éternuement du chat – c'est peut-être l'un des sons les plus mignons que vous ayez jamais entendu, mais est-ce toujours une source d'inquiétude ? Tout comme leurs humains, les chats peuvent attraper un rhume et souffrir d’infections des voies respiratoires supérieures et des sinus. Cependant, il existe d’autres conditions qui peuvent également conduire à ces jolis petits éternuements.

Pourquoi mon chat éternue-t-il ?
Les chats peuvent éternuer pour diverses raisons, telles que :

Un simple chatouillement du nez. Nous avons tous eu ça !
Une odeur nocive, comme celle des produits chimiques
Poussière et autres particules en suspension dans l'air
Un objet étranger comme un morceau de peluche, de l'herbe ou un cheveu
Une infection respiratoire
Inflammation de la cavité nasale et/ou des sinus
Inflammation ou infection d'une dent provoquant un drainage dans les sinus

Pourquoi les chats éternuent-ils ? Y a-t-il un modèle ?
Il n'y a probablement aucune raison de s'inquiéter des éternuements occasionnels ici et là – il se peut simplement que quelque chose dans l'air irrite ses voies nasales. Si c’est plus qu’occasionnel, recherchez des tendances : cela se produit-il à peu près à la même heure de la journée ? Cela se produit-il uniquement dans une certaine pièce ou lors d’activités familiales ? La recherche de modèles peut aider à déterminer si votre chat éternue à cause d'un irritant, comme de la poussière ou du parfum, ou si cela est causé par une infection ou une autre affection sous-jacente.

Si vous remarquez que votre chat éternue davantage lorsque vous nettoyez la salle de bain ou après avoir fait ses besoins dans sa propre salle de bain, il pourrait avoir une réaction à un produit chimique présent dans les produits de nettoyage ou à la poussière présente dans la litière.

En revanche, si votre chat éternue beaucoup et que vous avez remarqué un écoulement nasal ou oculaire accompagné d'un manque d'énergie et d'une perte d'appétit, cela peut être un sujet de préoccupation. Des éternuements accompagnés d'autres symptômes pourraient être le signe que votre chat souffre d'une infection des voies respiratoires supérieures ou d'une autre affection sous-jacente pouvant nécessiter des soins vétérinaires.

Quand consulter un vétérinaire ?
Vétérinaire à l'écoute du cœur du chat. Si votre chat n'éternue qu'occasionnellement sans aucun autre symptôme ou avec des symptômes très légers, vous pourrez peut-être attendre un jour ou deux et simplement le surveiller pour déceler tout changement. Les chatons, en revanche, doivent toujours être vus par un vétérinaire lorsqu'ils souffrent de ce type de symptômes.

Si les éternuements persistent ou s'accompagnent d'autres symptômes, une visite chez le vétérinaire est probablement nécessaire pour un diagnostic et un traitement appropriés. Ceci est particulièrement important si votre chat a arrêté de manger. La perte d'appétit est un symptôme très courant des affections des voies respiratoires supérieures chez le chat en raison de la perte de l'odorat et/ou du goût, ainsi que de l'incapacité de respirer par le nez. Certaines conditions peuvent également entraîner des difficultés à avaler.

Contrairement au corps humain qui peut passer des semaines, voire des mois sans manger, le corps d'un chat passe en mode famine après seulement 2-3 jours. Cela peut entraîner une maladie grave et potentiellement mortelle appelée lipidose hépatique (ou stéatose hépatique). Dans ces cas, des liquides intraveineux et un soutien nutritionnel supplémentaire sont souvent nécessaires pour un traitement immédiat, suivis de toute prescription nécessaire telle que des antibiotiques, des médicaments contre la nausée et des stimulants de l'appétit.

Causes des éternuements chez les chats
Infections des voies respiratoires supérieures
Le propriétaire caresse un chat maladeLes éternuements sont un symptôme courant des infections des voies respiratoires supérieures (URI) chez les chats. Souvent appelées « rhume » ou « grippe du chat », les infections des voies respiratoires supérieures peuvent être virales, bactériennes et même fongiques, bien que ce soit moins courant.

Ces types d’infections peuvent durer de 7 à 21 jours, la durée moyenne étant de 7 à 10 jours pour les cas simples.

Symptômes
Les symptômes courants d’une infection des voies respiratoires supérieures chez le chat comprennent :
Éternuements récurrents sur plusieurs heures ou jours
Écoulement inhabituel du nez ou des yeux pouvant apparaître clair, jaune, vert ou sanglant
Toux ou déglutition répétées
Léthargie ou fièvre
Déshydratation et/ou diminution de l'appétit

Les chats présentant un risque plus élevé de développer des URI comprennent les chatons et les chats âgés, ainsi que les chats non vaccinés et immunodéprimés. Étant donné que bon nombre des virus à l'origine de ces infections sont très contagieux, ceux qui sont gardés dans des groupes tels que des refuges et des foyers multichats sont également vulnérables, surtout s'ils ne sont pas vaccinés.

Traitement
Le traitement des infections des voies respiratoires supérieures dépend de leur gravité. Dans les cas présentant des symptômes généralement légers, les URI peuvent disparaître d’elles-mêmes après quelques semaines. Dans d’autres cas, un traitement supplémentaire peut être nécessaire, tel que :
Médicaments antiviraux ou antibiotiques
Gouttes pour les yeux et/ou le nez
Stéroïdes
Liquides sous-cutanés (en cas de déshydratation)
Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation pour un traitement plus intensif tel que des liquides IV et un soutien nutritionnel. Si elles ne sont pas traitées, les infections des voies respiratoires supérieures peuvent entraîner d’autres complications graves telles que la pneumonie, des problèmes respiratoires chroniques et même la cécité.

Si vous pensez que votre chat souffre d’une infection des voies respiratoires supérieures, voici quelques mesures immédiates que vous pouvez prendre pour lui apporter un certain soulagement :
Nettoyez régulièrement tout écoulement du nez et du visage de votre chat avec du coton chaud et humide.
Essayez de faire manger votre chat en réchauffant de la nourriture en conserve.
Assurez-vous que votre chat a suffisamment d'eau fraîche.
Faites fonctionner un humidificateur pour aider à garder les voies nasales de votre chat humides.
Problèmes nasaux et sinusaux

Les chats peuvent également souffrir de maladies inflammatoires comme la rhinite et la sinusite. La rhinite est une inflammation des muqueuses du nez, que nous appelons tous « nez bouché », et la sinusite est une inflammation de la muqueuse des sinus.

Ces deux affections surviennent souvent ensemble chez le chat, appelées « rhinosinusite », et constituent des complications courantes des infections des voies respiratoires supérieures.

Symptômes
En plus des éternuements fréquents, les signes de rhinite et de sinusite chez le chat comprennent :
Écoulement nasal clair dans les cas bénins OU jaune, vert ou sanglant dans les cas graves
Respiration difficile, ronflement et/ou respiration par la bouche
Patter au visage
Déchirement et écoulement des yeux
Éternuements inversés (se dégager le nez par des inhalations courtes et rapides)
Une bosse sur l'arête du nez (si fongique)

Traitement
Le diagnostic de la rhinite et de la sinusite implique une évaluation des antécédents médicaux de votre chat, ainsi qu'un examen physique approfondi. Une rhinoscopie, qui consiste à insérer un petit endoscope dans le nez ou la bouche pour une meilleure visualisation de la structure nasale, peut également être nécessaire ainsi qu'un lavage nasal pour prélever des échantillons.

Le traitement peut inclure un rinçage nasal et des antibiotiques à large spectre pour traiter ou prévenir les infections bactériennes, ainsi qu'une dose de stéroïdes pour ouvrir les cavités nasales et des sinus. Des liquides intraveineux et un soutien nutritionnel peuvent également être nécessaires dans les cas graves.

Conditions respiratoires supérieures chroniques
Les éternuements fréquents et récurrents chez le chat peuvent également être dus à des maladies respiratoires chroniques. La rhinite chronique est la plus courante et résulte généralement de dommages permanents au système immunitaire et aux voies nasales.

Symptômes
Les symptômes des affections chroniques des voies respiratoires supérieures chez le chat sont similaires à ceux des infections et des inflammations des voies respiratoires supérieures, mais persistent pendant des semaines, des mois ou à intervalles de quelques semaines. Des affections telles que la rhinite chronique peuvent également entraîner des infections bactériennes récurrentes, ce qui peut aggraver les symptômes.

Ces symptômes peuvent inclure :
Éternuements
Nez bouché et qui coule
Écoulement nasal épais et jaune
Perte d'appétit
Bave et difficulté à avaler
Décharge d'un ou des deux yeux

Les chats qui se sont déjà remis d'infections virales aiguës graves, telles que le calicivirus félin et l'herpèsvirus félin, sont plus sensibles aux affections chroniques des voies respiratoires supérieures, dont les symptômes persistent de manière continue ou intermittente. Ils sont également plus susceptibles de souffrir d’une réactivation du virus due au stress, à une maladie ou à une immunosuppression.

Options de traitement
Dans le cas des maladies chroniques, des investigations plus approfondies sont nécessaires pour déterminer les causes sous-jacentes, notamment :
Analyses de sang et d'urine pour détecter les virus et autres maladies infectieuses
Rayons X ou imagerie avancée (TDM ou IRM) du nez, du pharynx et du thorax
Rhinoscopie pour une meilleure visualisation des structures du nez
Petites biopsies du nez pour déterminer si des organismes sont présents

Malheureusement, il n'existe aucun remède contre les affections chroniques des voies respiratoires supérieures chez le chat. Par conséquent, le traitement implique généralement de gérer les symptômes avec des soins vétérinaires et des médicaments fréquents.

Allergies
Contrairement aux humains, les allergies ne sont pas une cause fréquente d’éternuements chez le chat. Au lieu de cela, les symptômes apparaissent généralement sous la forme d’irritations cutanées, telles que des lésions, des démangeaisons et une perte de cheveux. Cependant, certains chats peuvent souffrir d’autres symptômes, tels que des démangeaisons et des larmoiements ainsi que de la toux, des éternuements et une respiration sifflante – en particulier chez les chats asthmatiques.

Cette affection, connue sous le nom de « rhume des foins » chez l'homme, est appelée rhinite allergique et les symptômes peuvent survenir de façon saisonnière s'ils sont dus à des allergènes extérieurs comme le pollen, ou toute l'année s'ils sont causés par des allergènes intérieurs tels que la poussière et la moisissure.

Options de traitement
Malheureusement, il n’existe aucun remède contre les allergies chez les chats. Cependant, les symptômes peuvent être gérés grâce à un plan de traitement spécialisé élaboré par votre vétérinaire principal ou un spécialiste en dermatologie vétérinaire. Cela peut inclure des vaccins personnalisés et d’autres médicaments, ainsi qu’un régime alimentaire spécial.

Vaccins
Certains vaccins, comme ceux utilisés pour prévenir les infections des voies respiratoires supérieures, peuvent également provoquer des éternuements chez le chat. Cependant, les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques jours.

Combattez le froid avant qu’il n’arrive
Bien entendu, mieux vaut prévenir que guérir. En prenant quelques mesures supplémentaires, vous pourrez peut-être garder votre chat en bonne santé et éviter toute sa vie d'éternuements.

L’un des meilleurs moyens de prévenir certains virus est de faire vacciner votre chat selon le calendrier recommandé par votre vétérinaire de famille. Si vous n'êtes pas sûr d'un aspect quelconque de la santé de votre chat, appelez votre vétérinaire familial. C'est à ça que sert le médecin !