Assurer la sécurité des animaux par temps froid

Bien-être hivernal : votre animal a-t-il déjà passé son examen de soins préventifs (examen de bien-être) ? Le temps froid peut aggraver certaines conditions médicales telles que l’arthrite. Votre animal de compagnie doit être examiné par un vétérinaire au moins une fois par an, et c'est le meilleur moment pour le faire examiner afin de s'assurer qu'il est prêt et en aussi bonne santé que possible pour affronter le froid.

Connaissez les limites : tout comme les humains, la tolérance au froid des animaux peut varier d'un animal à l'autre en fonction de leur pelage, de leurs réserves de graisse corporelle, de leur niveau d'activité et de leur état de santé. Soyez conscient de la tolérance de votre animal au froid et adaptez-vous en conséquence. Vous devrez probablement raccourcir les promenades de votre chien par temps très froid pour vous protéger tous deux des risques sanitaires liés aux conditions météorologiques. Les animaux arthritiques et âgés peuvent avoir plus de difficulté à marcher sur la neige et la glace et peuvent être plus enclins à glisser et à tomber. Les chiens à poil long ou à poil épais ont tendance à être plus tolérants au froid, mais restent à risque par temps froid. Les animaux à poils courts ressentent le froid plus rapidement parce qu'ils ont moins de protection, et les animaux à pattes courtes peuvent avoir froid plus rapidement parce que leur ventre et leur corps sont plus susceptibles d'entrer en contact avec un sol enneigé. Les animaux souffrant de diabète, de maladies cardiaques, de maladies rénales ou de déséquilibres hormonaux (comme la maladie de Cushing) peuvent avoir plus de mal à réguler leur température corporelle et peuvent être plus sensibles aux problèmes liés aux températures extrêmes. Il en va de même pour les animaux très jeunes et très âgés. Si vous avez besoin d'aide pour déterminer les limites de température de votre animal, consultez votre vétérinaire.

Offrez des choix : tout comme vous, les animaux préfèrent les endroits confortables pour dormir et peuvent changer d’emplacement en fonction de leur besoin de plus ou moins de chaleur. Offrez-leur des options sûres pour leur permettre de varier leur lieu de sommeil pour s'adapter à leurs besoins.

Restez à l'intérieur. Les chats et les chiens doivent rester à l’intérieur par temps froid. C'est une croyance répandue selon laquelle les chiens et les chats sont plus résistants au froid que les humains en raison de leur fourrure, mais c'est faux. Comme les humains, les chats et les chiens sont sensibles aux engelures et à l’hypothermie et doivent généralement être gardés à l’intérieur. Les races de chiens à poil long et à poil épais, comme les huskies et autres chiens élevés pour les climats plus froids, tolèrent mieux le froid ; mais aucun animal ne doit être laissé dehors pendant de longues périodes par temps glacial.

Faites du bruit : un moteur de véhicule chaud peut être une source de chaleur intéressante pour les chats d'extérieur et les chats sauvages, mais il peut être mortel. Vérifiez sous votre voiture, frappez sur le capot et klaxonnez avant de démarrer le moteur pour encourager les auto-stoppeurs félins à abandonner leur perchoir sous le capot.

Vérifiez les pattes : Vérifiez fréquemment les pattes de votre chien pour déceler des signes de blessures ou de dommages causés par le froid, tels que des coussinets fissurés ou saignants. Lors d'une promenade, une boiterie soudaine peut être due à une blessure ou à une accumulation de glace entre les orteils. Vous pourrez peut-être réduire le risque d'accumulation de boules de glace en coupant les poils entre les orteils de votre chien.

Jouez au déguisement : si votre chien a un pelage court ou semble gêné par le froid, envisagez un pull ou un manteau pour chien. Ayez-en plusieurs à portée de main afin de pouvoir utiliser un pull ou un manteau sec chaque fois que votre chien sort. Les pulls ou les manteaux mouillés peuvent en fait rendre votre chien plus froid. Certains propriétaires d'animaux utilisent également des chaussons pour protéger les pattes de leur chien ; si vous choisissez de les utiliser, assurez-vous qu'ils sont bien ajustés.

Essuyer : Pendant les promenades, les pieds, les pattes et le ventre de votre chien peuvent ramasser des produits de dégivrage, de l'antigel ou d'autres produits chimiques qui pourraient être toxiques. Lorsque vous rentrez à l'intérieur, essuyez (ou lavez) les pieds, les jambes et le ventre de votre animal pour éliminer ces produits chimiques et réduire le risque que votre chien soit empoisonné après les avoir léchés sur ses pieds ou sa fourrure. Pensez à utiliser des dégivreurs sans danger pour les animaux sur votre propriété pour protéger vos animaux et les autres habitants de votre quartier.

Collier et puce : De nombreux animaux se perdent en hiver, car la neige et la glace peuvent cacher des odeurs reconnaissables qui pourraient normalement aider votre animal à retrouver le chemin du retour. Assurez-vous que votre animal dispose d'un collier bien ajusté avec des informations d'identification et de contact à jour. Une micropuce est un moyen d'identification plus permanent, mais il est essentiel que vous gardiez vos coordonnées à jour dans la base de données du registre des micropuces.

Restez à la maison : Les voitures chaudes constituent une menace connue pour les animaux de compagnie, mais les voitures froides présentent également un risque important pour la santé de votre animal. Vous savez déjà comment une voiture peut rapidement refroidir par temps froid ; il devient comme un réfrigérateur et peut rapidement refroidir votre animal. Les animaux jeunes, vieux, malades ou minces sont particulièrement sensibles aux environnements froids et ne devraient jamais être laissés dans des voitures froides. Limitez les déplacements en voiture uniquement à ce qui est nécessaire et ne laissez pas votre animal sans surveillance dans le véhicule.

Prévenir l'empoisonnement : nettoyez rapidement tout déversement d'antigel et gardez les contenants hors de portée des animaux domestiques, car même de petites quantités d'antigel peuvent être mortelles. Éloignez également votre animal des dégivreurs ou des zones où des dégivrants ont été utilisés, car ceux-ci peuvent rendre votre animal malade s'il est avalé.

Protégez la famille : Il y a de fortes chances que votre animal passe plus de temps à l'intérieur pendant l'hiver. C'est donc le bon moment pour vous assurer que votre maison est correctement protégée contre les animaux. Utilisez les radiateurs avec prudence à proximité des animaux domestiques, car ils peuvent provoquer des brûlures ou être renversés, ce qui pourrait déclencher un incendie. Vérifiez votre fournaise avant que le froid ne s'installe pour vous assurer qu'elle fonctionne efficacement et installez des détecteurs de monoxyde de carbone pour protéger toute votre famille contre tout danger. Si vous avez un oiseau de compagnie, assurez-vous que sa cage est à l'abri des courants d'air.

Évitez la glace : Lorsque vous promenez votre chien, restez à l’écart des étangs, lacs et autres eaux gelées. Vous ne savez pas si la glace supportera le poids de votre chien, et si votre chien brise la glace, cela pourrait être mortel. Et si cela se produit et que vous essayez instinctivement de sauver votre chien, vos deux vies pourraient être en danger.

Fournir un abri : Nous vous déconseillons de garder votre animal dehors pendant de longues périodes, mais si vous ne parvenez pas à garder votre chien à l'intérieur par temps froid, fournissez-lui un abri chaud et solide contre le vent. Assurez-vous qu’ils ont un accès illimité à de l’eau fraîche et non gelée (en changeant fréquemment l’eau ou en utilisant un bol d’eau chauffé et sans danger pour les animaux). Le sol de l'abri doit être surélevé (pour minimiser les pertes de chaleur dans le sol) et la litière doit être épaisse, sèche et changée régulièrement pour fournir un environnement chaud et sec. La porte de l'abri doit être placée à l'abri des vents dominants. Les radiateurs et les lampes chauffantes doivent être évités en raison du risque de brûlures ou d'incendie. Les tapis chauffants pour animaux de compagnie doivent également être utilisés avec prudence car ils sont toujours susceptibles de provoquer des brûlures.

Reconnaissez les problèmes : si votre animal pleurniche, frissonne, semble anxieux, ralentit ou arrête de bouger, semble faible ou commence à chercher des endroits chauds pour s'enfouir, ramenez-le rapidement à l'intérieur car il montre des signes d'hypothermie. Les engelures sont plus difficiles à détecter et peuvent ne être pleinement reconnues que quelques jours après que les dégâts soient causés. Si vous pensez que votre animal souffre d'hypothermie ou d'engelures, consultez immédiatement votre vétérinaire.

Soyez prêt : le temps froid entraîne également des risques de conditions hivernales rigoureuses, de blizzards et de pannes de courant. Préparez une trousse d’urgence/catastrophe et incluez votre animal de compagnie dans vos plans. Ayez suffisamment de nourriture, d’eau et de médicaments (y compris tous les médicaments sur ordonnance ainsi que les produits préventifs contre le ver du cœur et les puces/tiques) à portée de main pour passer au moins 5 jours.

Bien nourrir : Gardez votre animal à un poids santé tout au long de l’hiver. Certains propriétaires d’animaux estiment qu’un peu de poids supplémentaire confère à leur animal une protection supplémentaire contre le froid, mais les risques pour la santé qui y sont associés l’emportent sur les avantages potentiels. Surveillez l’état corporel de votre animal et maintenez-le dans une fourchette saine. Les animaux de compagnie en plein air auront besoin de plus de calories en hiver pour générer suffisamment de chaleur corporelle et d'énergie pour les garder au chaud.–parlez à votre vétérinaire des besoins nutritionnels de votre animal par temps froid.